1. 아비시니안 고양이
현재 아비시니안의 모습은 고대 이집트의 무덤 벽화에 그려져 있는 신성한 고양이와 비슷합니다. 아비시니안이란 이름은 오늘날 에티오피아로 알려진 이집트 동남쪽에 있던 아비시니아라는 나라 이름으로 온 것입니다. 현재의 아비시니안은 기본적으로 틱 태비 고양이지만, 오랜 시간에 걸친 선택적 교배로 태비 무늬가 최소한만 남아있습니다.
아비시니안의 기원에 대해 몇 가지 가설이 있는데, 하나는 1860년대에 영국 병사가 아비시니아에서 돌아오면서 고양이를 데려간 것이 서방세계에 전해졌다는 것입니다. 또 다른 가설에 따르면 소형 아프리카 야생고양이가 아비시니안의 조상으로 아비시니아에서 발견된 적이 있으며, 1833~1882년까지 네덜란드의 자연사박물관에 전시되었다고 합니다. 어쨌든 아비시니안은 1800년대의 초기 캣쇼에 등장할 만큼 단독 품종으로서 확실하게 자리를 잡았습니다.
2. 아비시니안 고양이의 특징
아비시니안 고양이의 털은 짧고 몸에 밀착되며, 가늘지만 부드럽지 않습니다. 틱 패턴이 뚜렷하고 털 1가닥에 띠가 4개 이상이고, 털뿌리는 바탕 털 색과 같고, 털끝의 마지막 띠는 틱 색깔입니다. 눈은 넓은 미간, 풍부한 표정의 아몬드 모양의 큰 눈이고, 눈초리가 올라가 있습니다. 눈동자의 색은 호박색, 녹갈색, 또는 녹색입니다.
아비시니안 고양이의 몸은 단단한 꼬리와 균형을 이루는 긴 몸, 그리고 가늘지만 튼튼한 다리는 전형적인 아비시니안의 특징입니다.
아비시니안 고양이의 성격은 총명하고 호기심이 많으며, 매우 활발하고 장난기가 많습니다. 충성심이 강하고, 자유를 좋아하며 사냥을 즐깁니다.
3. 아비시니안 고양이의 틱 태비
아비시니안의 이국적인 특성은 틱 태비 패턴의 집고양이와의 교배로 점차 약해졌습니다. 전형적인 틱 태비 패턴의 고양이는 머리와 가슴, 다리, 꼬리에 뚜렷하게 태비 무늬가 있지만, 지금의 아비시니안은 틱 태비와 틱 태비의 교배로 매커럴이나 클래식 같은 전형적인 태비 무늬가 많이 사라졌습니다. 가끔 태비 줄무늬가 조금씩 나타나는데, 주로 눈 주위와 목둘레와 다리에 띠 모양으로 나타나거나 척추에서 꼬리 끝까지 길게 이어지는 진한 선모 양으로 나타납니다. 아비시니안은 유연한 근육질 몸매를 가진 보통 크기의 고양이로 아치 모양의 우아한 목을 가졌습니다. 큰 컵모양의 귀는 사이가 멀어져 있습니다.. 와일드 아비시니안은 유럽에 처음 들여올 당시의 초기 아비시니안의 모습을 많이 닮았으나 아직까지 주요 품종 등록기관의 인정을 받지 못하고 있는 품종입니다. 틱 태비 패턴이 머리, 꼬리, 다리에만 아주 희미하게 남아있지만, 체형은 보통의 아비시니안보다 더 큰 것이 특징입니다.
4. 아비시니안 고양이의 색과 패턴
아비시니안 고양이 종류는 유주얼(러디) 아비시니안, 소렐(레드) 아비시니안, 폰 아비시니안, 블루 아비시니안, 라일락 아비시니안, 실버 아비시니안이 있습니다.
유주얼 아비시니안 고양이는 브라운 태비의 털색과 같습니다. 짙은 황금빛 갈색의 바탕 털에 검은색 틱이 있습니다. 코 평면은 붉은 벽돌색이고, 발 볼록 살은 검은색입니다. 미국에서는 이런 색을 러디(Ruddy)라고 하며, 레드(영국에서는 소렐), 블루 및 폰과 함께 공식적으로 인정되는 색입니다.
소럴(레드) 아비시니안은 현재 아비시니안의 색 유형 중 두 번째로 인정을 받은 고양이입니다. 불그스레한 털빛 때문에 원래 레드라는 이름으로 불렸으며, 미국에서는 지금도 레드라고 합니다. 밝은 살구색(apricot) 바탕 털에 암갈색 틱이 있습니다. 코 평면과 발 볼록 살은 분홍색입니다.
폰 아비시니안은 비교적 최근에 추가된 색 유형입니다. 바탕 털은 옅은 황갈색이고, 좀 더 짙고 따스한 느낌의 갈색 틱 무늬가 있습니다. 털색은 꼬리와 귀 끝, 발가락 사이와 발 뒷 쪽이 크림색으로 옅어집니다. 코 평면과 발 볼록 살은 분홍색입니다.
블루 아비시니안은 유주얼 컬러 포인트 아비시니안에게서 가끔씩 태어나던 변종입니다. 이것은 양쪽 부모에게서 각각 하나씩 물려받아 1쌍이 되어야 희석 효과가 나타나는 열성 유전자 때문입니다. 코 평면과 발 볼록 살은 어두운 분홍색 내지 연보랏빛 푸른색(mauve-blue)입니다.
라일락 아비시니안의 속 털은 분홍빛 크림색(pinkish-cream)으로 약간 진분홍 빛을 띠는 회색(pinkiish-gray) 틱이 들어가 있습니다. 코 평면과 발 볼록 살은 연보랏빛 분홍색이고, 누은 모든 아비시니안처럼 호박색이나 녹갈색, 또는 녹색 등으로 다양합니다.
실버 아비시니안은 유렵과 영국에서는 공식 품종으로 인정되지만, 미국에서는 인정되지 않습니다. 틱 색은 소렐, 블루, 초콜릿, 라일락, 폰, 레드, 크림 등입니다. 유주얼을 제외한 모든 실버 아비시니안은 코 평면과 발 볼록살이 분홍빛을 띠거나 연보라색입니다. 실버 아비시니안의 꼬리가 품종 표준에 맞는지 확인하는 방법은, 꼬리를 등에 붙였을 때 꼬리 끝이 고양이 어깨에 닿는지 보는 것입니다.
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